近日，在大连老虎滩海洋公园极地馆看到，生活在企鹅馆内的帝企鹅都不同程度出现了羽毛脱落现象，完全失去了以往羽毛油亮的外表。原来，最近这段时间，正值帝企鹅的换羽季节，老虎滩极地馆的帝企鹅家族将完成年度“换羽工作”，换下旧羽毛，穿上新“衣裳”。
    今年8月刚出生的4只小帝企鹅，是老虎滩极地馆帝企鹅家族中最小的成员。已经三个月大的小家伙们，个头已经赶上成年帝企鹅身高的一半，一身灰黑色的绒毛让它们看起来如“小毛球”一样可爱。最近，极地馆企鹅繁育中心的工作人员发现，这些小帝企鹅们“胃口大开”，食欲非常旺盛，而且在它们翅膀的前端部位开始出现绒毛脱落现象，拥有丰富帝企鹅繁育经验的工作人员推断出，这是小帝企鹅们将要开始“换羽”了。
    一般情况下，小帝企鹅们将会从翅膀和脑袋部位开始换羽，然后是胸腹和背部。在绒毛换成羽毛时，绒毛既不能成片脱落，更不会一次性掉光而全身裸露，否则会有被冻死的危险。据工作人员介绍，帝企鹅们在换羽时，新的羽毛会逐渐生长，而旧的羽毛并不马上脱落，每根新生羽毛就直接长在旧羽毛的下面，等到新生羽毛完全长成后，旧羽毛才会全部褪去。
    在这四只小帝企鹅的翅膀前端绒毛脱落部位，已经隐约可见原本藏在绒毛下的黑色羽毛了。小帝企鹅的整个“换羽”过程将持续两个月之久，等到“换羽”结束，小帝企鹅们就会穿着“黑色燕尾服”一样的羽毛外衣，跟随父母一同下水了。
    据了解，在全部完成“换羽”后，尽管柔软的绒毛变成了厚实的羽毛，小帝企鹅的外表与成年帝企鹅仍然有明显区别。成年帝企鹅在耳鬓及前胸位置会有鲜艳的橙黄色羽毛，尤为漂亮，而经历过第一次换羽的小帝企鹅的羽毛却仍为单调的黑白色。一直到一岁过后，经历第二次换羽，小帝企鹅们才会穿上带有橙黄色的“彩色外衣”。
    预计在今年年末，极地馆帝企鹅家族的成员们将全部结束“换羽”过程，为了让游客们能够看到刚换完羽毛的小帝企鹅们憨态可掬的样子，以及穿着崭新艳丽的“新衣”的“青年”帝企鹅们，老虎滩海洋公园极地馆将在一年一度的“南极童话村”中，让它们与游客见面，届时，游客可一睹帝企鹅家族领衔的南极风采。